VERMELHO VELHO - MEMÓRIAS E PERSPECTIVAS
Vermelho Velho, distrito de Raul Soares, localiza-se a leste de Minas Gerais, que por sua vez está localizada dentro da Região Sudeste. Vermelho Velho fica a 25 km de Raul Soares e a 25 km de Bom Jesus do Galho e tem mais ou menos 150 anos. O clima é bastante agradável. Recebeu este nome, de acordo com o que as pessoas antigas dizem, porque quando começou a ser povoado, as pessoas furaram o chão e viram que a terra tinha cor avermelhada e também por causa do ribeirão que também tinha cor vermelha. A habitação se deu com a vinda de pessoas de outros lugares; daí em diante a população cresceu. A vegetação era de mata nativa (cheia de capoeira). Não existia nenhuma plantação.
Hoje existem plantações variadas. O meio de transporte era feito por meio de tropas de animais (era composta de dez animais, mais um para ser o guia) e carros de boi. Em 1916 surgiu a Rede Ferroviária em Raul Soares e em 1930 estendeu-se ata o nosso distrito. Daí em diante foi progredindo e, hoje, podemos contar com a rodovia que liga Raul Soares a Caratinga, a BR 116, que passa dentro de Vermelho Velho. O rio que passa dentro de Vermelho Velho chama-se Ribeirão Vermelho e tem nascente na cabeceira de Vermelho Novo e deságua no Rio Matipó. Antigamente existia o Coronelismo (geralmente obedecia-se a lei que eles impusessem).
Depois houve transformações na política, criando-se dois partidos políticos o UDN (União Democrática Nacional) e o PSD (Partido Social Democrático), existindo muita rivalidade.
Hoje, porém, é muito democrático politicamente. Vermelho Velho teve pessoas com grandes destaques, sendo que três deles foram prefeitos do nosso município como: Carlito Ferreira Brandão, Dr. Zeferino Pires e José Macário da Luz. Dois deles residiram em Vermelho Velho: Carlito e José Macário. As ruas antigamente tinham nomes como Rua da Direita, Pongó e Tabuinha. Hoje, porém, existem várias ruas com nomes totalmente diferentes. A religião predominante naquela época era o catolicismo, surgindo, em 1932, o Protestantismo (Presbiterina). A igreja católica era feita de taboas e pregos e só em 1947 é que desmancharam-na construindo uma nova no mesmo lugar.
A agricultura era variada: arroz, milho, café, mandioca e cana-de-açúcar. Sendo que hoje a maior fonte de economia é o café. Esses produtos eram cultivados e exportados. Houve um crescimento muito grande na agricultura, por isso foi preciso construir um armazém para fazer o depósito dos cereais. Esse armazém tinha como nome Castro Mendes e Cia.; eles compravam e exportavam para outros lugares, usando como meio de transportes o trem de ferro. O transporte dos cereais para o armazém era feito por tropas e carro de boi. Antigamente, em termos culturais, podíamos contar com: cinema, teatro e duas bandas de musica (Francisco Martins e Manoel Abrão).
Portanto, hoje, constatamos que houve um regresso. O comércio era bem melhor que hoje, existiam vários estabelecimentos comerciais (José Turquinho, Querino Leôncio da Luz, José Nogueira, Joaquim Alves de Souza etc) com um farto estoque e grandes movimentos. A partir de 1980 surgia o cartório em Vermelho Velho, onde faz-se cerimônia de casamento e registra-se crianças. A pecuária não tinha muita ênfase, enquanto hoje é muito explorado: bovino, suíno, eqüino. O abastecimento de água era feito de forma precária, ou seja, a água era retirada de cisternas. Atualmente, contamos com um abastecimento razoável. O tratamento de esgoto era precário; hoje já podemos contar com esse benefício. A iluminação era de forma precária, era feita através de lamparinas com querosene e não existia iluminação nas ruas. Daí surgiu a usina hidrelétrica de Joaquim Alves de Souza, depois, vindo de Raul Soares, a força e luz para logo vir a CEMIG, com uma iluminação perfeita. Desde o princípio existia o futebol e a rivalidade, só que nos dias de hoje essa rivalidade aumentou devido ao crescimento da população e à popularização desse esporte.Quanto à alfabetização, podemos observar que em épocas passadas, só obtinha conhecimento escolar os filhos de pessoas ricas ou que podiam pagar seus estudos. Enquanto os de classe média continuavam no analfabetismo (o que reflete na nossa sociedade até hoje).
Hoje há escolas para todos e transporte buscando alunos que moram mais distantes. Existia como meio de comunicação o correio. Hoje temos o posto telefônico, sintonizamos alguns dos principais canais de televisão e várias emissoras de rádio. Quando se ficava doente, o tratamento era feito através de ervas; hoje temos o posto de saúde que marca as consultas para a população além de dar assistência à vacinação. Olhando o aspecto visual de Vermelho Velho, podemos constatar que tivemos melhorias em relação ao campo de futebol, à estrada, à escola, à estrutura das casas e à igreja .
Fonte: Arquivo da Prefeitura de Raul Soares.
